دروس في تاريخ الأرض
مبدأ تعاقب الطبقات

لمعرفة كيف تترسب الطبقات المستوية بشكل أفقي شاهد الشكل التالي .

 

لاحظ أنه في البداية تترسب فوق قاع البحر أو بيئة الترسيب المائية بشكل عام طبقة من الرمل  بشكلٍ أفقي . ثم يتبع ذلك ترسيب طبقة من الحصى أيضاً بشكل أفقي فتوازي طبقة الرمل السفلية . وبنفس الطريقة تترسب طبقة من الطين بشكلٍ مستوي فوق طبقة الحصى . وبالنهاية تترسب طبقة ثانية مستوية من الحصى فوق طبقة الطين . فتكون النتيجة تكون أربع طبقات أفقية ومستوية وموازية لبعضها البعض .
 

ومن الطبيعي أن تكون طبقة الرمل المترسبة أولاً هي الأقدم وما يعلوها أحدث منها .  أي أن طبقة الحصى الثانية هي أحدث طبقة في التعاقب الطبقي . وهذا هو مبدأ تعاقب الطبقات الذي يعتبر من الأسس الرئيسة للتأريخ النسبي للصخور . وينص على أن الطبقة السفلى في أي تعاقب طبقي هي الأقدم وما يعلوها هو الأحدث ما لم يتأثر التعاقب بقوى تؤدي إلى ميلانه أو انقلابه .