قد تستغرب إذا علمت أن الخلايا الحية التي تتكون منها كل أجسام الكائنات الحية على أرضنا التي نعيش عليها .  تكاد تتكون من ستة عناصر معظمها عناصر مألوف ومعروف لديك وهي : الكربون (الفحم) والهيدروجين والأكسجين والنيتروجين والفسفور والكبريت .  يوجد عناصر أخرى غيرها تدخل في تكوين أنواع الخلايا ولكن هذه العناصر (في حال وجودها مع مكونات الخلايا) تكون بكميات صغيرة جداً جداً .

قد يحق لنا أن نتساءل الآن ، ما دام الكربون مكوناً أساسياً لخلايا أجسامنا وأجسام النباتات كلها وبقية الكائنات الحية ، فلماذا لا تشاهد الكربون على خلايا جلدك ، تنطلق الغازات كالهيدروجين والنيتروجين والأوكسجين من أجسامنا بين حين وآخر ؟ والجواب على ذلك أن هذه العناصر اتحدت مع بعضها وكونت مواد جديدة تسمى المركبات ، ولتقريب الأمر إلى ذهنك أكثر نضرب لمثلين معروفين لنا جميعاً وهما : الماء وثاني أوكسيد الكربون .

 

الماء : مركب يتكون من الأوكسيجين والهيدروجين وهو يختلف في صفاته كثيراً عن كليهما ، فهو سائل وهما غازان في ظروف الجو العادي ، وهو يستخدم لإطفاء الحرائق ، بينما الأوكسجين هو المادة الأساسية التي بدونها لا يشتعل أي حريق ، أما الهيدروجين فيشتعل مع انفجار إذا قربت منه عود ثقاب مشتعل (ابحث بنفسك عن صفات أخرى يختلف فيها الماء عن صفات تكوينه ) .

 

ثاني أوكسيد الكربون : هذا المركب الموجود في الهواء والذي يكون المادة الأساسية في طعام النباتات ، وهو يتكون من الأوكسجين والكربون ، وهو ليس صلباً ولا أسود كالكربون ، بل هو غاز عديم اللون (وهو في هذا يشبه الأوكسجين) ، ولكن إذا أردنا أن نطفئ حريقاً فنستخدم ثاني أوكسيد الكربون .

هل تعلم أن مادة دمك الحمراء ( وهي أهم وسائل للحياة ) تتكون من كربون وهيدروجين ونيتروجين وأوكسجين وأن العنصر فيها هو الحديد ، وهل تعلم أن مادة النباتات الخضراء أو (الكلوروفيل ) مركب أخر من نفس العناصر الأربعة ولكن العنصر المركزي فيها هو المغنيسيوم ، والخلاصة أن خلايا وأنسجة وأعضاء وأجهزة الكائنات الحية ليست سوى مزيج من مركبات متنوعة ، درسها العلماء وجمعوها في عدد محدود من الأنواع لعلك سمعت بأسماء البعض منها وهذه الأنواع هي :

1-  البروتينات : وهي المكونات الأساسية للألياف والأنسجة والدم والكلوروفيل والمادة الوراثية ، التي تجعل الكائن الحي يشبه أبويه .

2-  السكاكر والنشويات : مثل السكر والنشاء .

3-  الزيوت والدهون وهي نباتية أو حيوانية .

4-  الأملاح المعدنية : واسمها يذكرنا بكون العناصر هي المواد الأساسية في تكوين الأجسام .