الشهب قطع صخرية أو معدنية تدور حول الشمس ، وحجمها أصغر بكثير من حجم الكويكبات ، فالصغير منها لا يتجاوز حجم حبة الرمل ، والكبير منها تبلغ كتلته أطنان . وعندما تقترب تلك القطع من الأرض تنجذب إليها بفعل قوة الجاذبية الأرضية ، وعندما تدخل الغلاف الجوي للأرض ترتفع درجة حرارة تلك القطع بفعل احتكاكها مع الهواء فتتوهج وتستمر بالتوهج إلى أن تختفي . يسمى الشهاب أحياناً بالنجم الساقط Falling Star .