أسئلة شائعة على ألسنة الدارسين :

ـ ما هي الفوهة البركانية العظيمة ( الكالديرة ) Caldera ؟

لكل بركان ( عدا حقول اللابة ) فوهة Crater رئيسة تخرج منها اللابة التي مصدرها خزان الصهير Magma Chamber الموجود في مناطق عميقة في القشرة الأرضية أو في الجزء العلوي من الوشاح . يحدث أحياناً أن تخرج كميات كبيرة من الصهير عن طريق قناة البركان ، أو ينساب الصهير إلى مناطق أكثرعمقاً في القشرة والوشاح ، وبذلك يخلف منطقة فارغة كبيرة ، فيتداعى الأساس الذي يستند عليه البركان مما يؤدي إلى انهيار صخور البركان العلوية مخلفاً فوهة جديدة أكبر بكثير من الفوهة Crater الأصلية ، تعرف الفوهة في هذه الحالة باسم الكالديرة Caldera . تمتليء الكالديرة في كثير من الأحيان بالماء مكونة بحيرة كبيرة تسمى بحيرة الفوهة Crater Lake من الأمثلة على الكالديرة فوهة بركان سانت هيلانة قرب واشنطون وفوهة بركان مونالوا في هاواي وهي نموذج كالديرا تتجدد باستمرار طالما استمر نشاط البركان إذ أنها تمتليء ثم تنهار ثم تمتليء وهكذا ....

ـ ما أسباب حدوث البراكين ؟

يعتقد العلماء أن البراكين ناتجة عن تغيرات وقوى تحدث في قشرة الأرض أو تحتها في القسم العلوي من وشاح الأرض ، من الصعب تحديد هذه القوى والتغيرات والأدوار التي تلعبها ، وأبسط دليل على ذلك هو أن البراكين تحدث في أماكن وأزمان مختلفة . إن التغيرات التي تحدث الزلازل والطيات والصدوع ترتبط ارتباطاً قوياً بحدوث البراكين ، فمجمل هذه الحركات الباطنية قد يولد ضغطاً على الصهير فيؤدي إلى ارتفاعه عبر الشقوق أو أنه يحفر لنفسه طرقاً في الصخور الضعيفة فوقه ، ويساعده أيضاً كونه سائل أقل كثافة من الصخور الصلبة فيطفو فوقها. يتجمع الصهير الصاعد في خزانات كبيرة في القشرة الأرضية تعرف باسم غرف ( خزانات ) الصهير Magma Chambers ، وعندما يقترب الصهير المندفع من الخزانات المشار إليها من سطح الأرض يخف الضغط عليه . فتتمدد الغازات الذائبة فيه مما يؤدي إلى قذفه عبر فوهة البركان أو أية شقوق جانبية ، وهذا ما نسميه ثوران البركان وبتكرار الثوران يتكون تل مخروطي يتحول بمرور الزمن إلى جبل مخروطي تعلوه فتحة شبه مستديرة والجبل المخروطي والفوهة هو البركان .

عند اندفاع الصهير وخروجه إلى سطح الأرض نسميه لابة من الصعب تحديد أيهما يحدث الآخر البراكين أم الزلازل والالتواءات والصدوع ولكن من المؤكد أن التفاعل بينها متبادل وأن الواحد منها يمكن اعتباره السبب والنتيجة في نفس الوقت .