تمتاز الصخور الرسوبية عن الصخور النارية والمتحولة بما يلي :

1) وجود الطبقات : تشاهد كيفية تكون تعاقب من الطبقات الرسوبية :

إذا أحضرنا حوضاً وملأناه بالماء ثم أحضرنا كمية من الحصى في حوض مملوء بالماء فإنها تترسب مباشرة بفعل الجاذبية وتستقر في قاع الحوض. الآن إذا رججنا الحوض فإن الحصى يتوزع بالتساوي فوق قاعدة الحوض ويشكل طبقة أفقية من الحصى. ثم أحضرنا كمية من الرمل وألقيناها في نفس الحوض, فيترسب الرمل بفعل الجاذبية فوق طبقة الحصى . وإذا رججنا الحوض بهدوء فإنك ستلاحظ أن الرمل يشكل منطقة أفقية مستقرة فوق طبقة الحصى. ثم أحضرنا كمية من الطين وألقيناها في الحوض , فيترسب الطين بعد فترة بفعل الجاذبية فوق طبقة الرمل . وعند رج الحوض بهدوء نجد أن الطين يشكل طبقة ثالثة فتوضع فوق طبقة الرمل.

لاحظ أن هذه الطبقات تمتاز بكونها أفقية وتمتد جانبياً بحسب مساحة قاعدة الحوض, وبمثل هذه الطريقة يحدث الترسيب طبيعياً في المحيطات, والبحار بحيث تتكون طبقات أفقية تمتد جانبياً حسب مساحة قاع البحر والمحيط وتتراكم فوق بعضها البعض, وتخلتف الطبقات المتعاقبة عن بعضها البعض تبعاً لعدة عوامل منها اختلاف حجم الحبات الرسوبية. فالحبات التي يزيد قطرها عن 2 ملم تشكل طبقة من الحصى ، والتي يتراوح قطرها ما بين 0.0625 و2 ملم تشكل طبقة من الرمل ، والتي يقل شكل الحبات أو اختلاف استدارة الحبات أو اختلاف الفرز ( يعني وجود أكثر من حجم واحد للحبات بالرسوبية نفسها ).

 

ويمكن أيضاً أن تختلف الطبقات عن بعضها البعض تبعاً لاختلاف التركيب المعدني للطبقات المتعاقبة, فمثلاً قد تكون طبقة مكونة من معدن الكوارتز وأخرى من معدن الكالسيت, وثالثة من معدن الجبس وغيرها من معدن الدولومايت وهكذا.