يتم هذا التفاعل في كل خلية حية داخل عضيات الميتوكندريا وهي عضيات دقيقة وأثرية الشكل توجد في سيتوبلازم كل خلية حية ولكن عددها يختلف من نوع لآخر ، فمثلا تحوي الخلايا العضلية عدداً كبيراً من عضيات الميتوكندريا لأن هذه الخلايا بحاجة دائمة لاطلاق كميات كبيرة من الطاقة وبشكل سريع من اجل الحركة .