لعلكم تذكرون أن أول تيار كهربائي حصلنا عليه كان من تفاعل كيميائي ، تمثل ذلك في الخلية التي صنعها فولتا والتي نطلق عليها اليوم اسم الخلية البسيطة أو العمود البسيط Simple Cell ( وقد شرحنا تركيبها وعملها سابقاً).

 أما في أيامنا هذه فنستخدم العديد من أنواع الخلايا الكهربائية التي نطلق عليها اسم البطاريات الجافة ، وهذه الخلايا تعرف باسم الخلايا الأولية ، لأن التفاعلات الكيميائية التي تحدث فيها لا تنعكس ، ففي العمود البسيط حينما تذوب قطعة الزنك (الخارصين)  يتوقف مرور التيار الكهربائي ، ولا يمكن أن تعود الخلية إلى عملها فيما لو مررنا فيها تياراً كهربائياً .

وبالمقارنة مع الخلايا الأولية يوجد نوع من الخلايا يسمى الخلايا الثانوية Secondary Cells ، وهي خلايا يمكن إعادة شحنها بعد استهلاكها ويتم ذلك بوصلها بمصدر طاقة كهربائية ( مولد كهربائي مثلاً ) يزودها بالتيار اللازم لإعادة شحنها . تعرف الخلايا الثانوية باسم آخر هو خلايا التخزين Storage Cells أو المراكم Accumulators وأشهر أنواعها هو بطاريات السيارات ، والخلية المعروفة باسم : خلية النيكل والكادميوم القاعدية.