تعود معرفة الناس لظاهرة المغناطيسية إلى قرون عدة حين تم التعريف إلى نوع من الصخور سموه حجر المغناطيسي ( Lode ( Load ) Stone ) له القابلية على جذب قطع حديد أو قطع صخر من ذات النوع. وُجد هذا النوع بوفرة قريباً من ماغنيسيا( Magnesia )  التي تقع في ما عُرف باسم آسيا الصغرى(Asia Minor)  فسمى اليونانيون هذا النوع من الصخور آنذاك حجر المغنانيت ( Magnetite )  . نحن نعلم في وقتنا هذا أن المغناتيت هو خليط من أكسيدين للحديد تجمعهما الصيغة الجزيئية  Fe₃O₄، ولعل التسمية " مغناطيس " جاءتنا منسوبة إلى مقاطعة ماغنيسيا .

في زمننا هذا نجد أنه لاغنى لنا عن المغناطيسيات بأنواعها ذلك لأن كثير من الأجهزة الكهربائية ترتكز في عملها على ظاهرة المغناطيسية حتى أجهزة المختبرات بأنواعها انتهاءاً عند مختبرات الفيزياء النووية .