وأهم النظائر المشعة هو نظير الكوبلت ( ) الذي يبعث بجسيمات (b) وأشعة (g)   ذات الطاقة العالية، التي تستخدم عادة في علاج الأورام السرطانية .
 

وقد اتسع نطاق استعمال النظائر المشعة في العديد من مجالات الحياة الطبيّة والزراعية والصناعية . ويمكن إيجاز بعض هذه الاستعمالات فيما يلي :

 أولاً : استخدام النظائر المشعة في الأغراض الطبية :
أ.استخدام النظائر في علاج السرطان حيث تخترق أشعة جاما الأنسجة وتقتل الخلايا لحية . ولذلك يسلط على الأورام السرطانية شعاع عالي التركيز من مصدر للكوبالت – 60 والذي يعمل على قتل الخلايا السرطانية في الورم .

ب. استخدم نظير الفوسفور المشع في علاج سرطان الدم ، بإعطاء المريض جرعات خاصة تحتوي على نظير الفوسفور المشع () ، حيث يحد من إنتاج كرات الدم الحمراء .

جـ. استخدم نظير اليود المشع في علاج مرض الخمول الذهني الذي ينتج عن تناقص كمية اليود الموجودة في جسم الإنسان ومعظمه في الغدة الدرقية . فإذا أُعطي المريض جرعات من اليود المشع ، فإن الدم يحمله إلى أنسجة الغدة الدرقية حيث يمتص . كما تعمل الإشعاعات الصادرة منه على قتل الخلايا المصابة لتعود الغدة إلى نشاطها .

د. يستعمل نظير الصوديوم المشع كقصّاص للأثر . فإذا أُعطي المريض كمية من ملح (كلوريد الصوديوم) الذي يحتوي على الصوديوم المشع فإن الدم يمتصه ، ويستطيع الطبيب باستخدام (عداد جيجر) أن يقتفي أثره ، ويعرف ما إذا كان دم المريض ينساب بصورة طبيعية في أوعيته الدموية أم أنه يتباطأ عند نقطة معينة ، ومن ثمّ تحديد الموضوع بدقة .

هـ. يستخدم النظير المشع للكوبلت ( ) في تعقيم الأدوات الطبية ، كالحقن الطبية والإبر والأسرَّة وغيرها حيث تعمل على قتل الجراثيم والميكروبات  .