تتكون الأراضي العشبية من الأماكن التي يكون تساقط الأمطار فيها أقل من أن يؤدي  إلى إيجاد الغابات , وأكثر من يؤدي إلى انتشار التصحر . توجد بعض الأشجار القليلة في الأراضي العشبية الحقيقية , وذلك إما بسبب جفاف الطقس أو بسبب فقر التربة . وفي مناطق أخرى تظهر مساحات الأراضي العشبية في بعض الأحيان إما بسبب كثرة الحيوانات التي تتغذى على الأشجار, أو بسبب كثرة الحرائق المتكررة , أو ربما بسبب العاملين معاً , مما يؤدي الى صعوبة نمو الأشجار فيها .