تتشكل الجبال نتيجة للحركات الهائلة لكن البطيئة لقشرة الأرض أو نتيجة للأنشطة البركانية . وهي تغطي حوالي خمس سطح الكرة الأرضية , توجد الجبال في جميع القارات , كما يوجد عدد اكبر من الجبال تحت مياه المحيطات . 

 

بالنسبة للجبال البركانية فإنها قد تظهر على شكل منطقة مرتفعة ، معزولة ومختلفة عن محيطها, ومن أمثلتها جبال القديسة هيلين في الولايات المتحدة , وكذلك جبال كيليما نجارو والموجود في تنزانيا . كما أن الجبال البركانية قد تكوّن أجزاءً  من سلاسل جبلية ضخمة مثل جبال الألب الأوروبية , وكذلك جبال هيمالايا الآسيوية . إن مثل هذه السلاسل الجبلية الضخمة ذات تأثير أساسي على مناخ الكرة الأرضية .