علمت أن سلاسل البروتين تلتف بشكل لولبي أو حلزوني ، ومع امتداد السلاسل اللولبية يأخذ البروتين شكلا ً ليفيا ً أو كرويا ً ، وقد تتداخل فيه السلاسل البروتينية مع بعضها .

تحدث ظاهرة المسخ أو فقدان البروتين لصفاته الطبيعية نتيجة تغير في التركيب الذي يؤدي بالتالي الى تغير الصفات الفيزيائية لذلك البروتين. 
فمحاليل البروتين تفقد صفاتها الطبيعية عند بقائها في محيط حمضي أو قاعدي ، أوعند الرج والتحريك المستمر ، أو التسخين أو وجود مواد مختزلة  أو منظفات ، أو مذيبات عضوية، أوالتعرض للأشعة السينية والضوء .
هذه المسببات تؤدي الى فقدان البروتين لوظيفته الحيوية ، والتقليل من قابلية ذوبانه . وهذه المسببات تؤدي الى فقدان البروتينات للروابط الهيدروجينية بين سلاسله ، مما يجعل ذلك البروتين يفقد بناءه الطبيعي .
وقد تسترجع بعض البروتينات بناءها الطبيعي وبالتالي فعاليتها الحيوية بعد زوال المؤثر ، وتحت ظروف معينة كما هو الحال في الهيموغلوبين .