درس العلماء المستويات وما يحتويه كل واحد منها من الكترونات كما رتبوها من المستوى الأول (1) وهو أقربها إلى النواة ، والمستوى السابع (7) وهو أبعدها عن النواة ، ويوجد هذا المستوى في عدد قليل من العناصر الثقيلة وأولها عنصر السيزيوم i ₈₇Cs  وما يليه من عناصر .

لنأخذ مثالاً بسيطاً على تركيب الذرة وهو عنصر الهيدروجين ، وهو أخف العناصر على الإطلاق ، لذلك يحتل المربع الأول في الجدول الدوري وعدده الذري ( 1 ) أي أن نواته تحوي بروتون واحد ، وتمتاز ذرة الهيدروجين بأنها الوحيدة ، من بين ذرات العناصر المعروفة كلها ، التي لا يوجد في نواتها نيوترونات ، يوجد مقابل البروتون ـــــــ واحد يعادله . ومن هنا فصاعداً سنستخدم حرف (p ) ( الصغير ) للدلالة على البروتون ، وحرف ( n ) للدلالة على النيترون ، أما الإلكترون فسنرمز له بالحرف ( e ) أو بكرة صغيرة ( o ) .